En general, la válvula anti-retorno tiene la forma de una membrana de goma adyacente a la cara interna de la cubierta del filtro. La membrana cubre los agujeros por donde entra el aceite contaminado y previene la vuelta de éste después de la parada del motor. La válvula anti-retorno reduce el tiempo de fricción en seco o medio-seco entre las partes sólidas del funcionamiento del motor, ya que evitan el flujo de aceite hacia la bomba, acelera el flujo del mismo a los elementos activados durante el arranque del motor, especialmente después de un largo descanso. La aplicación de la válvula depende de la posición del filtro atornillado en el motor. Si el filtro trabaja en la posición "cubierta arriba", como se muestra en la imagen de abajo, la función de la válvula se consigue gracias a la gravedad. Una válvula es necesaria cuando el filtro se posiciona en horizontal o desde arriba del cuerpo del motor.